1990年代的世界杯，不仅是足球的黄金时代，也是博彩行业疯狂扩张的十年。那个年代，互联网尚未普及，但地下赌球和合法博彩公司却借着世界杯的热度，悄然改变了体育产业的格局。
1. 博彩公司的“世界杯盛宴”
1994年美国世界杯和1998年法国世界杯期间，欧洲和亚洲的博彩公司迎来了前所未有的业务增长。英国的立博（Ladbrokes）和威廉希尔（William Hill）通过电视广告和报纸专栏大肆宣传，而亚洲的地下庄家则通过电话投注和街头代理疯狂敛财。据统计，1998年世界杯期间，全球博彩流水超过100亿美元，其中非法赌球占比高达40%。
2. 操纵比赛的阴影
90年代的世界杯并非全是荣耀。1994年，哥伦比亚后卫埃斯科巴因乌龙球回国后遭枪杀，传闻与赌球集团有关；1998年法国世界杯决赛前，巴西球星罗纳尔多突发昏厥，至今仍有阴谋论指向博彩公司的操控。尽管国际足联多次否认，但博彩公司对比赛的影响力已成为公开的秘密。
3. 从野蛮生长到监管收紧
随着丑闻频发，2000年后各国开始严厉打击非法赌球。英国通过《博彩法案》规范行业，而中国香港和新加坡则成立专门机构监控异常投注。如今回望90年代，那既是博彩公司的“狂野西部”，也是现代体育博彩监管体系的起点。
“那时候的世界杯，赌球比看球还刺激——但代价太大了。”——一位匿名前博彩从业者