2002年6月4日，对于中国足球来说是一个载入史册的日子。这一天，中国国家队首次踏上了世界杯的赛场，在韩国光州世界杯体育场迎战哥斯达黎加队。这是中国足球历史上第一次也是迄今为止唯一一次参加世界杯正赛，全国球迷的目光都聚焦在这场具有里程碑意义的比赛上。
比赛开始前，中国队主教练米卢蒂诺维奇在更衣室里对球员们说：“这是你们人生中最重要的比赛，不要留下遗憾。”然而，面对经验丰富的哥斯达黎加队，中国队显得有些紧张。开场后，哥斯达黎加队凭借娴熟的配合和快速的进攻频频威胁中国队球门。
第13分钟，哥斯达黎加队获得角球机会，万乔普头球攻门被江津扑出，但戈麦斯补射得手，中国队0-1落后。这个失球让中国队的士气受到打击，但球员们依然在努力寻找机会。第30分钟，孙继海在拼抢中受伤，被迫下场，这个意外让中国队的战术部署被打乱。
下半场，中国队试图加强进攻，但哥斯达黎加队的防守非常稳固。第61分钟，哥斯达黎加队再次抓住机会，赖特接队友传中后轻松推射破门，将比分扩大为2-0。尽管中国队随后换上了于根伟、曲波等球员加强进攻，但始终未能攻破对方球门。
最终，中国队以0-2的比分输掉了这场历史性的首战。虽然结果令人遗憾，但这场比赛依然是中国足球发展史上的重要里程碑。赛后，队长马明宇在接受采访时表示：“我们尽了全力，但实力上确实存在差距。这次经历让我们看到了与世界强队的差距，也让我们更加明确了努力的方向。”
02年世界杯首战虽然以失利告终，但它开启了中国足球走向世界的新篇章。这场比赛不仅让中国球员积累了宝贵的国际大赛经验，也让全世界看到了中国足球的潜力。尽管此后中国足球的发展道路充满坎坷，但2002年世界杯的首战依然是中国球迷心中难以忘怀的珍贵记忆。