凌晨四点的训练馆，灯光依旧亮着。这是刘连——中国男篮新生代锋线球员的日常。这位25岁的山东小伙，正用汗水书写着自己的篮球传奇。
一、小镇走出的篮球少年
1998年，刘连出生在山东临沂的一个普通家庭。父亲是中学体育老师，从小带着他在水泥地上拍打那颗褪了皮的篮球。"那时候篮筐是焊在电线杆上的，投进了能高兴一整天。"刘连在去年接受《篮球先锋报》采访时这样回忆。
"我们那批孩子，都是看着姚明比赛录像长大的。每次校队训练完，我总要多投200个三分才回家。"
二、职业生涯的转折点
2016年全国青年联赛决赛，刘连狂砍38分的表现让CBA多支球队抛出橄榄枝。但命运给他开了个玩笑——次年训练中遭遇韧带撕裂。"整整8个月不能碰球，每天看着队友训练，那种煎熬..."说到这里，他下意识摸了摸右膝。
- 2019年：入选CBA全明星新锐赛
- 2021年：场均17.5分入选国家队
- 2023年：世界杯关键战命中制胜球
三、世界杯后的反思
去年世界杯失利后，刘连在社交媒体发长文："我们和世界强队的差距不在天赋，而是每个细节的打磨。在西班牙集训时，看到他们球员连喝水都有科学流程..."这番话引发篮球圈热议。
教练点评： "刘连最可贵的是始终保持学生心态。去年休赛期他自费去美国特训，回来时左手终结能力提升了20%。"——国家队助理教练李楠
如今，这个曾经在露天球场练球的少年，正和队友们全力备战巴黎奥运会。当被问及目标时，他擦了擦汗："希望能让全世界看到，中国篮球在进步。"